Молодой калифорниец Ричард Пейпен поступает в частный колледж в Новой Англии. Стесняясь своего происхождения, он с восторгом наблюдает за пятеркой избранных – студентов, обучающихся на курсе древнегреческого языка у харизматичного профессора Джулиана. Близнецы Чарльз и Камилла, интеллигентный Генри, утонченный Фрэнсис и веселый Банни – все они словно окуты аурой недостижимости. Но вот по счастливой случайности Ричард становится студентом Джулиана и входит в это закрытое сообщество. Молодые люди почти все время вместе и ничто не предвещает беды. Однако любовь к античной культуре в конце концов приводит к совсем не древнегреческой трагедии, и на землю возле колледжа проливается кровь.