Мартин Иден, простой моряк, случайно оказывается в светской среде и влюбляется в Рут Морз, девушку из богатой семьи... Он решает любой ценой добиться ее любви, изменить свою жизнь, стать знаменитым писателем. Но неизвестно, осуществятся ли его мечты, принесут ли они счастье... Этот роман, рассказывающий о простом человеке, добившемся успеха, о поиске места в жизни, муках творчества и муках любви, оказался пророческим: Джек Лондон во многом повторил судьбу своего героя.