Карл Стрейтор пишет серию статей о синдроме внезапной младенческой смерти. В ходе расследования он обнаруживает неожиданную связь: у каждой семьи, потерявшей ребенка, есть сборник «Стихи и рифмы со всего мира», развернутый на странице 27. Слова написанной там африканской колыбельной убивают. Ее текст навеки запечатлевается в мозгу Стрейтора, и он невольно становится серийным убийцей.

Человек не единственный, кто знает о разрушительной силе песни. Из-за нее брокерша Гелен Гувер Бойл потеряла ребенка и мужа. Карл и Гелен вместе отправляются в путешествие, чтобы уничтожить все страницы с заклятием и остановить этот смертельный словесный вирус. К ним присоединяются еще два искателя. У каждого из спасателей мира своя цель…