Рюноске Акутагава (1892–1927) – классик японской литературы, утонченный психолог, обладатель яркого дара провидца, блестящий новеллист, получивший признание еще при жизни. В возрасте 35 лет, доведенный до отчаяния жизненными обстоятельствами, боясь повторить судьбу потерявшей рассудок матери, писатель принял большую дозу снотворного. «Он хотел жить так неистово, чтобы можно было в любую минуту умереть без сожаления», – писал Акутагава в последнем автобиографическом произведении. И он жил неистово.

Его новеллы – фантастические и реалистичные, исторические и современные – отличаются изысканным переплетением вымысла и реальности, глубоким психологизмом, парадоксальностью суждений и тонкой иронией. Своими произведениями он заставляет читателя задуматься над тем, что есть истина и в состоянии ли человек постигнуть ее.