Главный герой романа – Фрэнк Ковпервуд – с детства понял, что «хозяевами жизни» в Америке могут стать только очень состоятельные люди. Он начинает биржевые спекуляции. Но «сильные мира сего» еще не считают Копервуда своим, поэтому его судят за нарушение закона, и он попадает в тюрьму. Выйдя из тюрьмы, герой наверстывает потерянное, снова начинает спекулировать на бирже и использует свой шанс заработать очень много денег на банковском кризисе. Теперь он чувствует себя настоящим победителем.