Обычный психотерапевт Джулиус Герцфельд узнает, что у него обнаружили меланому и жить ему остается не больше года. Кардинально переосмыслив свое прошлое, он внезапно решает узнать, как сложилась жизнь тех пациентов, которым он не смог помочь. В частности, жизнь Филиппа Слейта – сексуально одержимого химика-социопата. Во время встречи Джулиус понимает, что Филиппу удалось вылечиться своими силами благодаря… философии Артура Шопенгауэра. Теперь врач и пациент в некотором смысле меняются местами…

Ирвин Ялом – живая легенда психоанализа, основатель школы экзистенциальной психологии, обладатель Oscar Pfister Award за вклад в религию и психиатрию, доктор медицинских наук и профессор Стэнфордского университета, по учебникам которых учатся тысячи будущих врачей во всем мире. Доктор Ялом создал новый жанр учебного повествования, в котором с искренностью и остроумием рассказывает о случаях своей психиатрической практики.