Госпиталь провинциального городка давно ждал перемен. Кент О'Доннел, вновь назначенный заведующий хирургическим отделением, готов к ним. Свежие открытия в медицине, передовые исследования, современные подходы к лечению – вот на каких принципах, по его мнению, должна базироваться работа заведения. Но не все коллеги поддерживают его идеи. Крупнейший противник реформ – патологоанатом Джо Пирсон. Он привык доверять только себе. Доктор Пирсон имеет значительный опыт, авторитет, а самое важное – связи. Ему по силам усложнить жизнь новому руководителю. В руках Джо – окончательные диагнозы каждого, кто попадает в больницу. Но, может, пора поставить диагноз самому себе?