У трактаті «Державець», що увічнив ім'я письменника, італійський дипломат Нікколо Макіавеллі (1469–1527) докладно описує риси характеру, вміння та методи правління, необхідні ідеальному правителю. Макіавеллі вважає політику мистецтвом, яке не залежить від моралі та релігії, коли йдеться про засоби, а не про цілі. І це дало підставу його читачам назвати дії правителя, засновані на культі грубої сили та зневазі нормами моралі, «макіавеллізмом». І хоча сам письменник, кажуть, був здатний до глибоких почуттів і відданості, виключно чесний і працьовитий, а його твори, як вважається, виявляють любов до радощів життя і живе почуття гумору, ледь не половина кращих творів Макіавеллі розійшлася на яскраві цитати не надто педантичних політиків.

До цього видання увійшли найвідоміші твори Нікколо Макіавеллі «Державець» і «Мистецтво війни».