У захопливій першій книзі серії, що стала бестселером за версією New York Times, Гаррі Голе з кримінального відділу поліції Осло вирушає до Сіднея розслідувати справу про вбивство. Шукаючи вбивцю, Гаррі починає переконуватися, що ніхто не може почуватися в безпеці – навіть ті, хто проводить це розслідування.

Жертвою стала 23-річна норвежка, що встигла здобути невелику популярність у себе на батьківщині. Гаррі Голе має допомагати місцевій поліції, але дістає чітких вказівок триматися якомога далі від справи. Не звиклий сидіти осторонь, Гаррі заприязнюється з одним із провідних детективів та свідкою в справі й дедалі глибше занурюється в розслідування. Разом вони виявляють, що це лише останнє з низки нерозкритих вбивств, і почерк вказує на психопата, який подорожує країною, залишаючи по собі кривавий слід. Гаррі уперше робить те, що згодом стане його візитною карткою: помічає почерк серійного вбивці та йде заплутаним слідом з одержимістю, яка наражає на небезпеку не лише його самого, а й усіх довкола.