Популизм принято считать угрозой демократии – топливом для демагогов и реакционных толп. Брюс Акерман, один из самых известных и противоречивых американских исследователей конституционного права, становится в защиту демократического популизма. Он переносит нас в Индию, Южную Африку, Италию, Францию, Польшу, Бирму, Израиль и Иран, прослеживая борьбу за демократические конституции. Опираясь на четверть века компаративных исследований, он показывает: несмотря на все отличия, такие лидеры, как Неру, Мандела и де Голль, в критические моменты действовали подобным образом – и достигали чего-то выдающегося. Вместо использования своей харизмы для удержания власти они вложили ее в легитимацию граждан и демократических институтов. В последней главе Аккерман возвращается в США и показывает, что родители-основатели американской конституции сталкивались с теми же дилеммами, что и популистские лидеры сегодня. В эпоху Трампа система сдерживаний и противовесов не выживет, если рядовые граждане не встанут в ее защиту. Революционные конституции – это урок того, как учиться на достижениях предшественников и не повторять их ошибок.