Один из самых смелых романов XIX века, опередивший свое время

В старинное имение Уайлдфелл-холл приезжает Хелен Грэм с маленьким сыном Артуром. Вдова сразу становится объектом всеобщего внимания и интереса. Молодой Гилберт Маркем, ранее имевший определенную привязанность к дочери священника Элизы Миллуорд, мгновенно и горячо влюбляется в новую жительницу. Желая отомстить сопернице, Элиза придумывает о Хелене разные сплетни, в которые начинают верить и местные, и сам Гилберт. Однако Хелен предпочитает сама раскрыть перед Гилбертом историю и тайну своей жизни.