У центрі «Злочини та покарання» – душевні муки та моральні дилеми Родіона Раскольникова, який виношує теорію злочину. Згідно з його переконанням, людство ділиться на "обраних" та "масу". "Вибрані" мають право вчиняти вбивства заради великих справ у майбутньому.