Галюцинації завжди посідали важливе місце в культурі та психічному житті людини, і – хоч як гротескно це звучить – безпосередньо впливали на усвідомлення нами реальності. Чи могли геометричні візерунки, що спалахують перед очима під час мігреней, стати джерелом первісного мистецтва? Як ліліпутські галюцинації пов’язані з образами ельфів, лепреконів і фей? Як нічні жахіття, коли нас душить невідома зловісна сутність, – формували уявлення людей про демонів, відьом чи агресивних прибульців?

Ми звикли вважати галюцинації ознакою божевілля або хвороби. Але насправді здатність до них є у всіх людей – вона вбудована в саму архітектуру нервової системи. Спираючись на власний досвід, безліч клінічних випадків і відомі історичні приклади, легендарний невролог Олівер Сакс розкриває таємницю цих сенсорних обманів: що вони розповідають про роботу мозку, як формують наш світогляд та впливають на історію людства. Адже, тільки поглянувши в очі своїм страхам, можна зрозуміти й подолати їх.